Odwiedzając wolną już Polskę, Ojciec Święty starał się uświadomić rodakom, że sama wolność to nie wszystko, że wolność rzeczywista musi być oparta na prawdzie i wartościach chrześcijańskich. Papież poświęcił również wiele uwagi roli Kościoła w nowej Rzeczpospolitej.

W naszym regionie, jako pierwsza gościła Ojca Świętego Łomża. Podczas pobytu w tym mieście papież koronował obraz Matki Bożej z łomżyńskiej katedry oraz poświęcił gmach Wyższego Seminarium Duchownego oraz Dom Księży Emerytów.

Bezpośrednio z Łomży Ojciec Święty przybył do Białegostoku. Najpierw odprawił mszę św. na białostockim lotnisku Krywlany, beatyfikując zakonnicę Bolesławę Lament, założycielkę Zgromadzenia Sióstr Misjonarek Św. Rodziny. Według zgodnych szacunków różnych źródeł w tym modlitewnym spotkaniu z Janem Pawłem II wzięło udział około 300 tys. osób.

W trakcie wizyty w stolicy Podlaskiego papież ustanowił także oficjalnie diecezję białostocką, otworzył synod diecezjalny oraz poświęcił i odsłonił pomnik ks. Jerzego Popiełuszki.

Bardzo ważnym punktem pobytu Ojca Świętego w naszym mieście były również odwiedziny w cerkwi Św. Mikołaja i udział w specjalnym, ekumenicznym nabożeństwie. Był to pierwszy w historii przypadek, aby papież gościł w progach prawosławnej świątyni.

Paulina Dulewicz, Jerzy Górko
red.: Anna Augustynowicz