Bohaterem XXXIII Sesji Sejmiku był Profesor Andrzej Strumiłło. Wśród gości w Sali kameralnej OiFP przedstawiciele podlaskich instytucji kultury, reprezentanci władz wojewódzkich i samorządowych , członkowie Komitetu Honorowego Roku Andrzeja Strumiłły, Stowarzyszenia Inicjatyw Społeczno – Kulturalnych „Nad Czarną Hańczą”- pomysłodawcy uhonorowania Profesora Strumiłły, posłowie na Sejm RP, a także przyjaciele Artysty. 
Ustanowienie roku 2017 rokiem profesora Andrzeja Strumiłły w województwie  jest formą uczczenia jubileuszu 90. rocznicy urodzin artysty, które przypadają właśnie w 2017 r.

- Grafik, scenograf, artysta malarz, autor licznych publikacji… nie sposób wymienić wszystkich dokonań Profesora – mówił otwierając uroczyste obrady Przewodniczący Sejmiku Województwa Podlaskiego Jarosław Dworzański – Stając przed nim, zwykły człowiek taki jak ja czuje się bardzo mały. Przed nami rok, obfitujący w wydarzenia kulturalne, dzięki którym osoba i twórczość Andrzeja Strumiłły zostanie przybliżona mieszkańcom regionu.
Przewodniczący Komitetu Honorowego Roku Artysty marszałek Jerzy Leszczyński gratulując dostojnemu Jubilatowi, dziękował jednocześnie za jego obecność w przestrzeni kulturalnej regionu.
- Spotkania z panem Profesorem to za każdym razem lekcja refleksji. Chcielibyśmy tych spotkań coraz więcej i więcej – mówił marszałek – Zarówno Zarząd województwa jak i Komitet Honorowy  dołożymy wszelkich starań, aby ten rok był pełen wydarzeń popularyzujących Pana twórczość, ale także mamy nadzieję, że dzięki Pana osobie nasze województwo zostanie rozsławione.

Gratulacje z okazji jubileuszu i uroczystej inauguracji przesłał Wicepremier i Minister Kultury i Dziedzictwa Narodowego Piotr Gliński. W imieniu ministra list odczytał Roman Czepe z Gabinetu Wojewody Podlaskiego
„Ta wyjątkowo forma uhonorowania Pana jubileuszu ma w sobie wielki potencjał,  który pozwala na wszechstronną prezentację Pana twórczego dorobku. Pana dzieła zachęcają do pogłębionych duchowych wędrówek,  mówią o ludzkiej wspólnocie i zrozumieniu ponad wszelkimi granicami. Pozwalają  uważnemu widzowi przeżyć i oswoić złożone piękno innych kultur , ale także zrozumieć najbliższego sąsiada.- czytamy w liście.-  Słowa Poznać,  Zrozumieć i Odczuć oddają szlachetne przesłanie pana twórczości”
( Pełna treść listu w załączeniu) 

Niezwykłą, poetycką laudację na cześć Profesora przygotował Krzysztof Czyżewski z sejneńskiego Ośrodka Pogranicze. Odczytała ją żona autora Małgorzata Sporek – Czyżewska  
- On sam szczęśliwie jest pośród nas – strumień czasu otwiera księgę Jego żywota na stronicy dziewięćdziesiątej – ciągle pozostaje w pełni mocy twórczych i dalej pracuje bez wytchnienia jakby mojry przemijania nie miały nad nim władzy, choć przecież czujemy, że Jego obecność na tym świecie niepostrzeżenie nabiera innego wymiaru, a w jego oczach pojawiają się powidoki wieczności. Pamiętać o tym powinien każdy, kto pragnie głosić laudatio na Jego cześć.
(Pełny tekst laudacji w załączeniu)

Profesor Andrzej Strumiłło od 2000r. jest honorowym obywatelem Suwałk. Mieszka niedaleko, bo w Maćkowej Rudzie o czym przypomniał prezydent Suwałk Czesław Renkiewicz.
- Trzeba było przemierzyć różne drogi i szlaki żeby znaleźć takie miejsce na tym świecie gdzie można pięknie tworzyć, takim miejscem stała się dla naszego Jubilata Maćkowa Ruda – mówił.
Przypomniał też wypowiedź innego sławnego suwalczanina Andrzeja Wajdy dotycząca Andrzeja Strumiłły.
„Jest dla mnie przykładem artysty, któremu nie wystarcza sztuka, wciąż szuka co by i gdzie coś zdziałać w kulturze. Nie bez znaczenia jest fakt że taki człowiek znalazł swoje miejsce z dala od Warszawy w naszych Suwałkach nad Czarna Hańczą”.
Zaś  Prezes Stowarzyszenia Inicjatyw Społeczno – Kulturalnych „Nad Czarna Hańczą” Henryk Kudela podkreślał zwracając się do Jubilata, że  „Pasja życia, którą nosi Pan w sobie wystarcza dla wielu i wszyscy jesteśmy dumni i czujemy się wartościowsi,  że jest Pań wśród nas. Talent, erudycja, dzieła wielkiej twórczości, dostrzeganie wszystkich ludzi i nade wszystko przywiązanie do Ziemi, która dla nas wszystkich jest lokalną i świętą ojczyzną : to co Pan ukochał i wybrał :Suwalszczyzna i Podlasie – mówią dziś przeze mnie : Pogratulujmy sobie ,że jesteśmy przyjaznymi  sąsiadami.”

W imieniu Parlamentarzystów gratulacje Profesorowi Andrzejowi Strumille złożyła poseł na Sejm RP, dyrektor Suwalskiego Ośrodka Kultury, suwalczanka Bożena Kamińska.

Profesor Andrzej Strumiłło nie krył wzruszenia dziękując osobom i instytucjom zaangażowanym w organizację przedsięwzięcia.

- Ja cieszę się z tego dnia i z tego uprzywilejowanego tytułu, ale musze się przyznać, że mam wątpliwości. Przecież nie jestem ani Kopernikiem, ani Kościuszką, nawet Marią Skłodowską –Curie nie jestem, a takie zaangażowanie tylu ludzi… Wiem, że nie zrobiłem w życiu wszystkiego co chciałem zrobić, i wiem, że bardzo wielu ludzi dokonało rzeczy wspaniałych i ogromnych pozostając bezimiennymi…- mówił prof. Andrzej Strumiłło-  Obiecuję z tego miejsca, że tak jak sportowiec dobiegający mety ostatkiem sił daje z siebie jeszcze więcej, tak i ja  będę starał się zrobić jak najwięcej dla społeczności podlaskiej i jak najwięcej dla Rzeczpospolitej. 

Decyzję o ustanowieniu roku 2017 Rokiem Profesora Strumiłły Sejmik Województwa Podlaskiego podjął 30 listopada 2016r. W uzasadnieniu podkreślano, jak ważną postacią w budowaniu tożsamości, kultury i historii województwa podlaskiego jest Andrzej Strumiłło.
"Ustanowienie roku 2017 rokiem profesora Andrzeja Strumiłły w województwie podlaskim będzie znakomitym uczczeniem jubileuszu 90. rocznicy tego wybitnego, wszechstronnego artysty oraz stanowić będzie doskonałe uhonorowanie jego zasług dla kultury narodowej" – czytamy.

W ramach obchodów roku Artysty powołany został Komitet Honorowy, w skład którego wchodzą  - Jerzy Leszczyński – Marszałek Województwa Podlaskiego, Anna Naszkiewicz – Wicemarszałek Województwa Podlaskiego, Bogdan Dyjuk – Członek Zarządu Województwa Podlaskiego, Czesław Renkiewicz – Prezydent Miasta Suwałki,  Ewa Beata Sidorek  - zastępca Prezydenta Miasta Suwałki,  Krzysztof Czyżewski – Dyrektor Ośrodka „Pogranicze - sztuk, kultur, narodów” w Sejnach, Henryk Kudela - Prezes Stowarzyszenia Inicjatyw Społeczno – Kulturalnych „Nad Czarna Hańczą”  w Suwałkach,  Ksiądz Jacek Marek Nogowski – Prezes Fundacji Wigry Pro w Suwałkach, Piotr Bajer- Prezes Radia 5 w Suwałkach. Tuż przed rozpoczęciem pierwszej części XXXIII sesji sejmiku podczas obrad Komitetu Honorowego jego członkowie wybrali przewodniczącego gremium - tę funkcję będzie pełnił marszałek Jerzy Leszczyński. Wiceprzewodniczacym Komitetu został prezydent Suwałk Czesław Renkiewicz. 

Wśród zaplanowanych działań jest m.in. wydanie albumu "Andrzej Strumiłło w fotografii", zorganizowanie wystawy malarstwa artysty, sesji popularnonaukowej, przeprowadzenie audycji telewizyjnych i radiowych o wyprawach artysty, a także nakręcenie filmu o Maćkowej Rudzie, gdzie artysta mieszka.
Rok Profesora Andrzeja Strumiłły w województwie podlaskim samorząd województwa podlaskiego współorganizuje z Miastem Suwałki.

ak