Takiego wydawnictwa jeszcze nie było! Na 700 stronach prezentujemy najwcześniejszy okres rozwoju fotografii w Białymstoku, od pierwszego znanego zdjęcia, wykonanego w 1861 r. do roku 1915. Wiesławowi Wróblowi udało się zidentyfikować – a czasami była to iście detektywistyczna praca – czterdziestu fotografów, którzy w tym okresie mieli swoje studia w Białymstoku. W większości byli tu przejazdem – tym charakteryzował się ten zawód w 2 poł. XIX w. Niektóre atelier przetrwały dziesięciolecia, w tym studio Szymborskich założone w 1897 r. i istniejące do dziś. Białystok szybko doczekał się też rodzimych fotografów, wywodzących się z białostockich mieszczan, najpierw amatorów, a szybko profesjonalnych zawodowców z liczną klientelą. Książka jest próbą rekonstrukcji ich zawodowych i rodzinnych losów, często składanych na podstawie szczątkowych informacji, ale też historycznym studium społeczno-ekonomicznym miasta, które właśnie w tym okresie, w 2 poł. XIX w., z miasteczka na zachodnich rubieżach Cesarstwa Rosyjskiego przekształciło się w stutysięczną metropolię.