W związku z pojawiającymi się wątpliwościami Rządowe Centrum Studiów Strategicznych informuje, że zgodnie z zapisami Zaktualizowanej Koncepcji Przestrzennego Zagospodarowania Kraju, Lublin, Białystok i Rzeszów wraz z otaczającymi je terenami są potencjalnymi obszarami metropolitalnymi.

Słowo potencjalne nie oznacza, że Lublin, Białystok i Rzeszów wraz z otaczającymi je terenami stanowią „ławkę rezerwową”. Określenie potencjalne oznacza natomiast, że regiony te nie w pełni spełniają wszystkie kryteria obszaru metropolitalnego. Mimo  tego zostały wskazane jako obszary metropolitalne w myśl ustawy o planowaniu i zagospodarowaniu przestrzennym. Uznano bowiem, że wskazanie obszaru metropolitalnego dla Lublina, Białegostoku i Rzeszowa będzie korzystne zarówno dla tych obszarów, jak i dla całej Polski. Ma to stworzyć szansę na rozwój tych obszarów, a co za tym idzie wypełnienie w najbliższych latach wszystkich kryteriów obszaru metropolitalnego. Warunkiem m.in. jest jednak opracowanie zintegrowanego planu zagospodarowania przestrzennego dla obszaru metropolitalnego.