Projekt budżetu przedstawiony przez prezydenta zakładał wsparcie finansowe dla imprez organizowanych przez OiFP i WOAK – instytucje podległe marszałkowi województwa. Halfway miało dostać 300 tys. zł , natomiast na jubileuszową 10. Edycję Podlaskiej Oktawy Kultur zapisano w projekcie budżetu 150 tys. zł.
Radni PiS w zgłoszonych ( i przegłosowanych) poprawkach odrzucili dofinansowanie. Radnych nie przekonały argumenty opozycji  wskazujące na ogromna rolę promocyjną dla miasta, jaką te dwie markowe imprezy spełniają.
- Może chodzi o jakąś walkę polityczną ? – pytał Zbigniew Nikitorowicz (PO)
Przypominał również, że Podlaska Oktawa Kultur to wydarzenie zapoczątkowane w 2007r. przez Dariusza Piontkowskiego ówczesnego marszałka  województwa z ramienia PiS, a obecnego posła na Sejm z tej partii.
– Od dziesięciu lat to wydarzenie wrosło w kalendarz kulturalny Białegostoku stając się swego wizytówką miasta. Państwo postanowiliście ten festiwal zredukować. I to w roku jubileuszu.

Prezentując  poprawki w imieniu klubu PiS przewodniczący Rady Miejskiej Mariusz Gromko mówił:
- Dyrekcje obu instytucji zapewniły publicznie, że obie imprezy pomimo braku wsparcia ze strony miasta i tak się odbędą , więc nie widzimy sensu aby dublować finansowanie.
Zaprzeczała temu rzecznik OiFP Joanna Dolecka
- Informacja o możliwości zablokowania finansowania dla festiwalu Halfway dotarła do nas już po zamknięciu budżetu opery na 2017 r. – mówiła Dolecka – Brak dotacji do wydarzenia ze strony miasta  oznacza, że nie mamy środków na organizację imprezy.
Całkowity budżet festiwalu to 560 tys. zł. Dofinansowanie ze strony miasta miało wynieść 300 tys. zł.
Radnych nie przekonało do wprowadzenia zmian w budżecie również wystąpienie związanego od lat z festiwalem  Wojciecha Mojsaka, który także podnosił sprawę walorów promocyjnych Halfway’a.
Radni miejscy z większościowego klubu PiS zapewniali, że promocja miasta poprzez wydarzenia kulturalne będzie.
– Chcemy promować Białystok poprzez taniec. Na ten cel przeznaczamy 100 tys. zł
O jaki taniec i o jakie wydarzenia chodzi radni nie sprecyzowali.
Radni zapowiedzieli też większe finansowanie dla festiwalu Up  to Date, ale tu w grę wchodzi konkurs dla organizacji pozarządowych.

Jednak podczas dyskusji  przewodniczący komisji kultury Krzysztof Stawnicki  publicznie zapewnił, że jeśli dyrektor Opery i Filharmonii Podlaskiej wyjaśni wątpliwości dotyczące produkcji i wystawienia opery „Carmen”, a prezydent „znajdzie dodatkowe środki”, to Halfway będzie dofinansowany.

Podlaska Oktawa Kultur poza Białymstokiem? 
Jak zapowiedział kilka dni wcześniej dyrektor Wojewódzkiego Ośrodka Animacji Kultury, jeśli Podlaska Oktawa Kultur zostanie bez dotacji ze strony miasta, większość głównych koncertów odbędzie się w innych miastach województwa.

W jednym radni PiS zmienili zdanie.  Początkowo , w zgłoszonych poprawkach zdjął z budżetu budowę wyścigowego toru – projektu z Budżetu Obywatelskiego , później przyjmując argumentację prezydenta, że jest to inwestycja, na która podpisane są już umowy ograniczył środki na budowę dróg dojazdowych i ogrodzenia zabezpieczającego tor.  W praktyce uniemożliwiałoby to bezpieczne korzystanie z miejsca. W końcu radni dali się przekonać i „dołożyli” na inwestycję 400 tys. zł
- Chcemy aby ten tor został oddany do użytku w czerwcu 2017 r. i chcemy aby był bezpieczny – mówił radny Henryk Dembowski .
Na budowę toru w projekcie było zapisane 690 tys.zł.  Radni przeznaczają na ten cel 400 tys.

Budżet Białegostoku na 2017 r. został uchwalony 18 stycznia 2017r. Prezydent Tadeusz Truskolaski określił go „budżetem historycznym” -  po raz pierwszy w historii miasta wydatki przekraczają 2 mld. Dochody w przyjętym budżecie przekroczą 1,89 mld zł, a  deficyt wyniesie 164,6 mln zł.
Za przyjęciem budżetu głosowało 25 radnych. Nie było głosów przeciwnych i wstrzymujących się.

ak

 TUTAJ  znajduje się fotoreportaż z IX edycji Podlaskiej Oktawy Kultur